Yvon Chouinard, fundador y propietario de la marca de ropa Patagonia, conocido por su activismo en favor de la sostenibilidad, ha cedido su empresa a un fidocomiso para generar más recursos para luchar contra el cambio climático. Patagonia Purpose Trust ha sido creado únicamente para proteger los valores y la misión de la empresa. Posee todas las acciones con derecho a voto de la empresa, lo que le otorga el derecho de aprobar decisiones clave. El Fideicomiso Patagonia Purpose asegura así el compromiso de la empresa con su propósito, la sostenibilidad, para siempre.
Los nuevos propietarios de Patagonia son Holdfast Collective y Patagonia Purpose Trust. Holdfast Collective posee el 98% de la empresa y todas las acciones sin derecho a voto. Patagonia Purpose Trust posee el 2% de la empresa y todas las acciones con derecho a voto. Las acciones sin derecho a voto tienen valor económico pero no autoridad para la toma de decisiones. Las acciones con derecho a voto tienen tanto valor económico como autoridad para la toma de decisiones. Yvon Chouinard, explica en esta carta su motivación para un paso de esas características:
“Nunca quise ser un hombre de negocios. Empecé como artesano, fabricando material de escalada para mis amigos y para mí, y luego me dediqué a la indumentaria. A medida que comenzamos a ser testigos del alcance del calentamiento global y la destrucción ecológica, y de nuestra propia contribución, Patagonia se comprometió a usar nuestra empresa para cambiar la forma en que se hacían negocios. Si pudiéramos hacer lo correcto mientras ganamos lo suficiente para pagar las facturas, podríamos influir en los clientes y otras empresas, y tal vez cambiar el sistema en el camino.
Empezamos con nuestros productos, utilizando materiales que causaban menos daño al medio ambiente. Regalamos el 1% de las ventas cada año. Nos convertimos en una empresa B certificada y una corporación de beneficios de California, escribiendo nuestros valores en nuestra carta corporativa para que se conserven. Más recientemente, en 2018, cambiamos el propósito de la empresa a: Estamos en el negocio para salvar nuestro planeta natal.
Si bien estamos haciendo todo lo posible para abordar la crisis ambiental, no es suficiente. Necesitábamos encontrar una forma de invertir más dinero en la lucha contra la crisis manteniendo intactos los valores de la empresa.
Una opción era vender Patagonia y donar todo el dinero. Pero no podíamos estar seguros de que un nuevo propietario mantendría nuestros valores o mantendría empleados a nuestro equipo de personas en todo el mundo.
Otro camino era hacer pública la empresa. Qué desastre hubiera sido. Incluso las empresas públicas con buenas intenciones están bajo demasiada presión para generar ganancias a corto plazo a expensas de la vitalidad y la responsabilidad a largo plazo.
A decir verdad, no había buenas opciones disponibles. Entonces, creamos el nuestro.
En lugar de “hacerlo público”, podría decir que estamos “haciendo un propósito”. En lugar de extraer valor de la naturaleza y transformarlo en riqueza para los inversionistas, usaremos la riqueza que crea la Patagonia para proteger la fuente de toda riqueza.
Así es como funciona: el 100% de las acciones con derecho a voto de la empresa se transfieren al Patagonia Purpose Trust, creado para proteger los valores de la empresa; y el 100% de las acciones sin derecho a voto se habían entregado a Holdfast Collective, una organización sin fines de lucro dedicada a combatir la crisis ambiental y defender la naturaleza. El financiamiento vendrá de la Patagonia: Cada año, el dinero que ganamos después de reinvertir en el negocio se distribuirá como dividendo para ayudar a combatir la crisis.
Han pasado casi 50 años desde que comenzamos nuestro experimento en negocios responsables, y apenas estamos comenzando. Si tenemos alguna esperanza de un planeta próspero, y mucho menos un negocio próspero, dentro de 50 años, será necesario que todos hagamos lo que podamos con los recursos que tenemos. Esta es otra manera que hemos encontrado para hacer nuestra parte.
A pesar de su inmensidad, los recursos de la Tierra no son infinitos y está claro que hemos excedido sus límites. Pero también es resistente. Podemos salvar nuestro planeta si nos comprometemos con él”