En 2022, la Asamblea de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (UNEA-5.2) aprobó iniciar negociaciones para un tratado global jurídicamente vinculante sobre la contaminación por plásticos, previsto para adoptarse en 2025. Un proceso que se ha cerrado en Ginebra con un notable fracaso. La contaminación plástica es un desafío mundial que ningún país puede resolver de manera aislada. Un tratado global es esencial para coordinar esfuerzos, proteger la salud, salvaguardar los ecosistemas y garantizar justicia ambiental entre naciones.
1. Magnitud del problema
Para ser conscientes de la magnitud del reto, cada año se producen más de 400 millones de toneladas de plásticos. Una parte considerable termina en ríos y océanos, fragmentándose en microplásticos presentes en agua, aire, alimentos y organismos vivos. Un impacto que trasciende fronteras y afecta a todos los países. Además de la concienciación, hace falta combatir las desigualdades, esto es, brindar apoyo técnico y financiero a países con menos capacidad de gestión.
2. Limitaciones de los marcos actuales
No existe un instrumento internacional integral que regule todo el ciclo de vida del plástico. Las normativas nacionales son desiguales y generan vacíos legales que facilitan el comercio y traslado de desechos plásticos. Esa falta de armonización normativa permite generar monstruos, por lo que es imperativo establecer reglas comunes de producción, reciclaje y eliminación. Uno de los escándalos en ese terreno es la exportación de residuos a países en desarrollo, hay que frenar la práctica de trasladar desechos plásticos desde los países ricos a los países en desarrollo.
Parte de la solución, además de la reducción de su uso, es el impulso a la innovación promoviendo materiales alternativos y modelos de economía circular. Los países productores de petróleo se niegan a reducir la producción y limitar el uso de ciertos compuestos químicos. Solo están a favor de fomentar el reciclaje por lo que hay que explorar vías alternativas mientras se redobla la presión.
3. Justicia ambiental y salud pública
La contaminación plástica también es un problema para la salud global del planeta. Afecta gravemente a la biodiversidad marina, la pesca y el turismo. Los microplásticos y aditivos químicos conllevan claros riesgos para la salud humana. Un tratado global permitiría metas vinculantes de reducción y mecanismos de cooperación internacional.
Hacen falta nuevas políticas, liderazgo corporativo y presión del consumidor.
Qué dicen los expertos
El fracaso de las negociaciones del tratado sobre plásticos en Ginebra supone un grave revés para la gobernanza ambiental global y para la propia industria del plástico. Estas negociaciones representaron una oportunidad para establecer normas globales vinculantes sobre estándares de diseño, contenido reciclado y objetivos de gestión de residuos que podrían haber generado la escala y la certidumbre necesarias para acelerar la inversión en soluciones circulares.
James Kennedy, Technology Analyst at IDTechEx, describe bien lo que supone ese fracaso en las negociaciones:
“Sin esa alineación, el abandono de los plásticos vírgenes seguirá siendo desigual, con algunos países y regiones introduciendo regulaciones estrictas, mientras que otros mantendrán su actividad habitual. Esta fragmentación corre el riesgo de distorsionar los flujos comerciales, generar complejidad en el cumplimiento normativo y desalentar la inversión transfronteriza en infraestructura de reciclaje y materiales alternativos”.
“Los efectos posteriores se sentirán en toda la cadena de valor del plástico. Los propietarios de marcas se enfrentarán a una diversidad de requisitos sobre diseño de envases, etiquetado y reciclabilidad, lo que complicará las cadenas de suministro y aumentará los costes“.
“Los productores y transformadores de polímeros tendrán menos visibilidad sobre la demanda futura de materias primas recicladas y de origen biológico, lo que ralentizará la inversión de capital en estos sectores emergentes. La falta de un marco común también dificulta la gestión de los residuos plásticos transfronterizos y la fuga de materiales al medio ambiente, lo que significa que el progreso seguirá dependiendo de una combinación de medidas nacionales”.
A pesar de este revés, el impulso para el cambio se mantiene firme. Las expectativas de los inversores, la legislación regional y la creciente competitividad de los materiales reciclados y de origen biológico seguirán impulsando a la industria hacia la circularidad. Sin embargo, sin la igualdad de condiciones del tratado global, la transición será más fragmentada, costosa y lenta de lo que podría haber sido.
Para saber más; IDTechEx
 aprobó iniciar negociaciones para un tratado global jurídicamente vinculante sobre la contaminación por plásticos, previsto para adoptarse en 2025. Un proceso que se ha cerrado en Ginebra con un notable fracaso. La contaminación plástica es un desafío mundial que ningún país puede resolver de manera aislada. Un tratado global es esencial para coordinar esfuerzos, proteger la salud, salvaguardar los ecosistemas y garantizar justicia ambiental entre naciones.){kind=link}