Garantizar la viabilidad de las nuevas generaciones en la agricultura no es solo una cuestión económica: es también una cuestión de primer orden desde el punto de vista social, cultural, ambiental y tecnológico. Muchos jóvenes rurales se enfrentan a un triple desafío: la falta de rentabilidad de las explotaciones, la menor productividad debido al impacto del cambio climático y la desconexión generacional con el campo.
La agricultura en Europa se encuentra en un punto de inflexión desde hace años y amenza con su viabilidad y sostenibilidad. El envejecimiento de la población rural es alarmante. En Europa, más del 55 % de los agricultores tiene más de 55 años, y el relevo generacional es insuficiente. Cada año, miles de jóvenes abandonan el campo en busca de nuevas y mejores oportunidades en entornos urbanos.
Además de la falta de relevo generacional en las explotaciones familiares, aquellos jóvenes que quieren emprender en el campo se enfrentan a un grave problema de acceso a la tierra y a las grandes inversiones que hay que realizar. Los precios de las fincas son inabordables y la falta de apoyo financiero desalientan la incorporación de nuevos agricultores. La consecuencia es dramática para el conjunto de Europa. Si las nuevas generaciones no encuentran incentivos reales para dedicarse a la agricultura, la soberanía alimentaria europea entre en un terreno de alto riesgo.
Los jóvenes agricultores son fundamentales para la seguridad alimentaria de la UE y para dinamizar las zonas rurales. Una agricultura resiliente y atractiva, requiere que los jóvenes deben tener las condiciones adecuadas para construir sus vidas y carreras profesionales en las zonas rurales.
La Comisión Europea ha presentado una «Estrategia para la renovación generacional en la agricultura» que establece una hoja de ruta para apoyar a los jóvenes agricultores y atraer a más personas a la agricultura. La estrategia tiene por objeto duplicar la proporción de jóvenes agricultores en la UE de aquí a 2040, con el objetivo de que los jóvenes y los nuevos agricultores constituyan alrededor del 24 % de los agricultores europeos.
La Comisión recomendará que los Estados miembros que inviertan al menos el 6 % de su gasto agrícola en medidas que promuevan el relevo generacional, con la opción de movilizar recursos adicionales. La estrategia también incluye el desarrollo de estrategias nacionales para el relevo generacional en la agricultura de aquí a 2028, en las que abordarán los obstáculos existentes y definirán medidas de apoyo específicas sobre la base de las recomendaciones de la Comisión. El objetivo debe ser garantizar un sector agrícola sostenible, resiliente y atractivo para el futuro.
¿Qué apoyo específico recibirán los jóvenes agricultores?
La estrategia tiene por objeto hacer que la tierra y la financiación sean más accesibles para los jóvenes agricultores, abordando las barreras estructurales y promoviendo mercados de la tierra más justos y transparentes. El crédito asequible, las garantías y los menores costos de transacción se promoverán a través de las instituciones financieras nacionales, mientras que los bancos de tierras y los servicios de emparejamiento ayudarán a conectar a los agricultores que se jubilan con los nuevos participantes.
La estrategia pide a los Estados miembros que den prioridad a los jóvenes agricultores en la asignación de tierras, creen incentivos para la sucesión temprana y frenen la especulación. El próximo Observatorio Europeo de la Tierra reforzará la transparencia y apoyará reformas basadas en datos contrastados.
Para lograr esto, la estrategia identifica cinco palancas clave para la acción: — acceso a la tierra, financiación, capacidades, condiciones de vida justas en las zonas rurales y apoyo a la sucesión. Cada palanca se aborda a través de iniciativas emblemáticas específicas, entre otras:
- Proponer una mejor orientación de los fondos en favor de los jóvenes agricultores y un un «paquete de inicio» obligatorio para los jóvenes agricultores en la próxima PAC para facilitar su entrada y establecimiento en el sector a través de un paquete global de intervenciones, que incluya una cantidad a tanto alzado de hasta 300 000 EUR para su creación. Igualmente colaborar con el BEI en el desarrollo de sistemas de garantía o de bonificaciones de intereses para facilitar el acceso a la financiación.
- Desarrollar un Observatorio Europeo de la Tierra para mejorar la transparencia de la tierra. Esto ayudará a los agricultores a acceder a la tierra disponible, apoyará la sucesión de explotaciones agrícolas, informará la política y evitará la especulación sobre la tierra, lo que facilitará el inicio de la agricultura para los nuevos agricultores.
- Integrar en el Semestre Europeo aspectos pertinentes sobre el relevo generacional en materia de sucesión, integrar las reformas de las pensiones, la jubilación y la transferencia de explotaciones agrícolas en los marcos de actuación nacionales para facilitar la sucesión oportuna y la movilidad de la tierra;
- Invitar a los jóvenes agricultores a participar en Erasmus para Jóvenes Emprendedores para que puedan aprender buenas prácticas agrícolas en el extranjero o diversificar sus ingresos aprendiendo de otros sectores;
- Promover buenas condiciones de vida en las zonas rurales, apoyando al mismo tiempo el desarrollo local y la participación de los jóvenes y las mujeres;
- Cofinanciar los Servicios de Ayuda Agrícola que reemplazan a los agricultores durante la enfermedad, las vacaciones o el cuidado, para mejorar su equilibrio entre el trabajo y la vida.
La estrategia está diseñada para aplicarse a múltiples niveles interconectados: a través de la PAC actual y futura, las políticas complementarias de la UE, las acciones dirigidas por los países de la UE en ámbitos como el acceso a la tierra, la fiscalidad, la educación o las pensiones.
En definitiva, se trata de revalorizar la agricultura como carrera de futuro, tanto desde el punto de vista profesional como desde el punto de vista del reconocimiento social. Para hacerlo posible se requiere un fuerte compromiso a todos los niveles, europeo, nacional y local para garantizar un impacto efectivo. Garantizar la viabilidad de las nuevas generaciones en la agricultura no consiste solo en dar ayudas o financiación, implica igualmente reimaginar el campo y el mundo rural como un espacio de innovación, dignidad y desarrollo compartido.
Foto: New Holland Para saber más: Comunicación de la Comisión Europea.
Documento de trabajo de los servicios de la Comisión
Estudio de la red de la PAC sobre las mejores prácticas en los Estados miembros
Resumen analítico que presenta la «imagen actual de un joven agricultor en la UE»
