Cuando pensamos en sostenibilidad, la mayoría nos centramos en lo más evidente: lo que comemos, consumimos o aquello que desechamos. Sin embargo, muchas cosas que no consideramos también tienen un impacto importante en la huella de carbono como nuestras transacciones financieras o enviar dinero al extranjero como las remesas tradicionales. Implican envío de efectivo a través de sucursales bancarias o desplazamientos físicos a establecimientos especializados. Todo ello conlleva un coste de carbono y genera emisiones ocultas que no solemos tener en cuenta.
Los datos más recientes del Banco Mundial muestran que la región de América Latina y el Caribe recibió un total de 166,47 mil millones de dólares en remesas personales en 2024, lo que equivale a aproximadamente el 2,5% del producto interno bruto (PIB) de la región. Millones de hogares dependen de estas remesas para cubrir gastos básicos o iniciar negocios y pequeños proyectos. Aunque los beneficios económicos suelen destacarse, rara vez se analiza el impacto ambiental de las transferencias físicas de dinero. La infraestructura, el transporte y la energía generan una huella de carbono significativa.
Por ejemplo, un simple desplazamiento a un banco o a una oficina de envío de dinero requiere transporte, lo que implica consumo de combustible y, por tanto, emisiones. Los recibos en papel, los extractos bancarios y los servicios generales también contribuyen a la huella de carbono total. Además, los sistemas bancarios tradicionales suelen depender de servidores que consumen mucha energía. De forma individual, cada uno de estos elementos puede parecer inocuo para el medio ambiente, pero en su conjunto el efecto se multiplica a lo largo de millones de transacciones.
Las transferencias digitales reducen el impacto ambiental
La digitalización, si se utiliza de forma eficiente, además de optimizar nuestro tiempo, puede contribuir de manera efectiva a reducir las emisiones. Uno de los ejemplso concretos es la factura digital, que puede llegar a reducir hasta un 63% la huella de carbono del ciclo de vida de una facturas. De la misma forma, las transferencias digitales contribuyen de una manera significativa a reducir el impacto de la huella de carbono en los servicios de transferencias internacionales enter países y continentes.
Las plataformas móviles y en línea permiten enviar dinero sin salir de casa, reduciendo los desplazamientos, el uso de papel y minimizando los residuos administrativos. También ofrecen transferencias más predecibles y fiables, lo que disminuye la necesidad de viajes repetidos o la manipulación de efectivo. Servicios como Remitly reflejan este cambio. Al simplificar las transferencias internacionales, ayudan a los usuarios a mantener conexiones financieras con familiares a distancia mientras reducen el impacto ambiental.
Sin embargo, es importante tener en cuenta que las remesas digitales no están completamente libres de carbono, ya que los dispositivos electrónicos y los centros de datos consumen energía. Algunas plataformas incluso dependen de servicios en la nube que siguen generando una huella de carbono, aunque menor que la de las transacciones tradicionales en efectivo. Al igual que ocurre al elegir productos sostenibles en el hogar, optar por enviar dinero de forma digital puede suponer una pequeña pero significativa reducción del impacto ambiental total, especialmente para las familias que dependen de remesas frecuentes.
Del ahorro a la acción sostenible
Los beneficios de las remesas digitales pueden ir mucho más allá de reducir la huella de carbono de las propias transferencias electrónicas. Las remesas a través de transferencias digitales, además de generar un aporte al poder adquisitivo y a la sostenibilidad económica de muchas familias, debería permitirnos promover y sensibilizar sobre un consumo consciente y sistenible, esto es, elegir productos y servicios respetuosos con el medio ambiente y fomentar acciones sostenibles a mayor escala.
Las remesas a través de plataformas digitales pueden ser un aliado o acelerador para la promoción de compra y adquisición de electrodomésticos energéticamente eficientes o instalaciones solares locales que ayudan a los hogares a ahorrar en costes energéticos, al tiempo que reducen las emisiones de carbono en las comunidades. Las remesas digitales pueden así apoyar a empresas locales sostenibles que beneficie tanto al medio ambiente como a la economía local.
Si bien es cierto que las emisiones de carbono no suelen ser la principal preocupación de las familias al pensar en sus remesas, los efectos de las “remesas de bajo carbono” pueden ser un elemento tangible, lo que hace que las transferencias digitales sean una opción a considerar para promover la sostenibilidad. Educar a las familias y comunidades receptivas de las remesas digitales sobre estas decisiones menos evidentes y su impacto ambiental puede contribuir a crear comunidades más sostenibles y con menor huella de carbono.
En definitiva, cada persona o familia que elige las transferencias digitales para enviar sus remesas, hace una contribución a la reducción de las emisiones de carbono y dado el volumen de ellas el efecto por acumulación puede ser muy importante. También en ese terreno las nuevas empresas y start-ups pueden generar una contribución positiva y lograr que el proceso de transferencias de dinero sea más rápido, accesible, transparente y sostenible. La sostenibilidad no solo trata de lo que consumimos, sino también de los productos y servicios que movemos a lo largo y ancho del mundo, y las remesas son un elemento importante del volumen de transacciones que se hacen en el mundo.
