La inteligencia artificial ha dejado de ser una promesa tecnológica, hoy es una fuerza de transformación de nuestras sociedades que cambiará nuestra manera de trabajar, aprender, producir o relacionarnos. En realidad, ya lo está haciendo y la gran pregunta es si seremos capaces de gobernar esta transformación para ponerla al servicio del progreso colectivo o generará nuevos monstruos.
El empresario tecnológico Bill Gates ha planteado una interesante reflexión en The turbulent AI era is here. The choices we make now are critical. Su tesis puede resumirse en una disyuntiva: la inteligencia artificial puede convertirse en el mayor instrumento de igualdad que hayamos creado. Sin embargo, también corremos el riesgo de que sea una extraordinaria fuente de injusticia económica, social y cultural. El resultado dependerá de las decisiones que tomemos hoy.
Esta es una advertencia importante, estamos acostumbrados a interpretar las revoluciones tecnológicas mediante analogías históricas. La mecanización destruyó determinados empleos, pero creó otros. La revolución industrial desplazó trabajadores del campo hacia las fábricas y posteriormente hacia los servicios. Internet transformó innumerables profesiones, pero generó también industrias completamente nuevas. Pero Gates considera que esta vez puede ser diferente.
La singularidad de la inteligencia artificial reside en que no sustituye únicamente fuerza física. Empieza a sustituir capacidades cognitivas por lo que estamos ante un nuevo escenario. La IA generativa puede escribir, programar, analizar información, diagnosticar, diseñar, conversar y razonar. Su adopción se produce además a una velocidad de vértigo que no se puede comparar a ninguna de las anteriores revoluciones tecnológicas. Es una revolución tecnológica que funciona sobre dispositivos e infraestructuras que ya utilizamos y se comunica mediante lenguaje natural.
En esta nueva era de transformación, no necesitamos aprender a hablar con las áquinas porque son ellas las que están aprendiendo a hablar con nosotros. Eso genera tres grandes riesgos;
1- El primer riesgo es el empleo. La automatización podría eliminar permanentemente numerosos trabajos, especialmente empleos administrativos y profesionales de entrada y nivel medio. Después llegará con mayor intensidad al trabajo físico mediante la combinación de inteligencia artificial y robótica. El desafío será particularmente importante para los jóvenes, que pueden encontrarse con un mercado laboral donde desaparezcan precisamente los puestos que tradicionalmente permitían adquirir experiencia.
Existe una dimensión todavía más profunda. El trabajo no proporciona únicamente ingresos. Genera identidad, relaciones sociales, reconocimiento y dignidad. Una sociedad con mucho menos trabajo humano deberá replantearse cómo distribuye renta y oportunidades pero igualmente como afecta psicológiocamente a las personas y su sentido de pertenencia.
2- El segundo riesgo es la democratización del daño. Las mismas herramientas capaces de acelerar la investigación científica pueden facilitar el fraude, los ciberataques, la desinformación, los deepfakes o incluso determinadas amenazas biológicas. Al mismo tiempo, la IA puede reforzar la capacidad de vigilancia y concentración de poder de Estados y grandes organizaciones.
3- El tercer riesgo tiene que ver con las relaciones humanas y nuestra capacidad de pensar. Los asistentes y compañeros artificiales pueden resultar especialmente atractivos porque están permanentemente disponibles y se adaptan a nosotros. Podrían reducir determinadas experiencias humanas necesarias para desarrollar empatía, resiliencia o habilidades sociales. El riesgo educativo de delegar excesivamente nuestro pensamiento en las máquinas hará más complejo distinguir lo verdadero de lo falso.
Democratizar las oportunidades
El artículo de Gates está lejos, sin embargo, del pesimismo tecnológico. Los beneficios potenciales pueden ser extraordinarios. La IA puede acelerar la investigación científica, contribuir al desarrollo de energías limpias, mejorar la lucha contra el cambio climático, ayudar a producir alimentos de manera más eficiente y acelerar el descubrimiento de medicamentos y vacunas.
En sanidad puede acercar capacidades diagnósticas a hospitales y territorios que carecen de especialistas.
En agricultura puede proporcionar a pequeños agricultores información meteorológica, recomendaciones sobre semillas, enfermedades o gestión del suelo que hasta ahora estaba reservada a explotaciones con muchos más recursos.
En educación puede convertirse en un tutor personalizado y liberar tiempo de los profesores para dedicarse a aquello donde el componente humano resulta insustituible.
También podría democratizar algo especialmente valioso: el acceso a la inteligencia especializada. Pequeñas empresas, emprendedores y ciudadanos podrán disponer de capacidades que hasta ahora requerían contratar grandes equipos profesionales.
Si todo eso ocurriera de forma inclusiva, la IA puede reducir algunas desigualdades históricas de acceso al conocimiento. Pero nada garantiza que suceda, hay que provocar que así sea gobernando la transición tecnológica.
Esta es probablemente la idea más importante de la reflexión de Gates. No basta con desarrollar inteligencia artificial responsable. Necesitamos construir una transición responsable hacia la sociedad de la inteligencia artificial.
Los gobiernos no pueden delegar esta responsabilidad exclusivamente en las empresas tecnológicas. Gates reclama nuevas instituciones nacionales e internacionales porque las actuales fueron diseñadas para administrar sociedades mucho más lentas y compartimentadas.
La IA afectará simultáneamente al empleo, la educación, la fiscalidad, la energía, las elecciones, la seguridad, la sanidad, el sistema financiero o los servicios públicos. Gates propone crear espacios “Human Reserved”, actividades que decidamos preservar para las personas, aunque técnicamente puedan automatizarse. La eficiencia no puede convertirse en el único criterio con el que organicemos nuestras sociedades.
La cuestión de fondo trasciende a la inteligencia artificial y tiene que ver con nuestra idea de progreso. Una sociedad tecnológicamente más avanzada no es necesariamente una sociedad mejor. Lo será si consigue transformar esa capacidad tecnológica en más bienestar, más oportunidades, mayor autonomía y menores desigualdades.
Estamos ante una gran elección colectiva y el destino no está escrito. Esa es la gran llamada de atención de Bill Gates. La inteligencia artificial será aquello que nuestras instituciones, nuestras empresas y nuestras sociedades decidamos hacer con ella. El verdadero desafío no consiste únicamente en conseguir máquinas cada vez más inteligentes sino construir sociedades suficientemente inteligentes para gobernarla con criterios de equidad e inclusividad.
